Begreppet våld i nära relation innefattar alla typer av våld mellan närstående. Det handlar både om heterosexuella och homosexuella parrelationer och om våld i andra familje- och släktrelationer, samt om barn som upplevt våld i sin familj.
Den vanligaste formen av allvarligt våld i nära relation är en man som utövar våld mot en kvinna som han har eller har haft ett förhållande med. Det kan handla om brottsliga gärningar som fysiskt våld och sexuella övergrepp. Våld kan också vara handlingar som enligt rådande lagstiftning inte definieras som brott, men som sammantaget kan skapa ett mönster av utsatthet. Våldshandlingarna kan alltså ha olika karaktär och består ofta av en kombination av olika handlingar.
